緑内障 失明率

目の成人病ともいわれる緑内障ですが、失明率は第二位です。これは糖尿病網膜症に次ぐ失明率の高さになります。緑内障の特徴として痛みや症状などがなく、ゆっくりと進行し異常に気付きにくいという点があります。

緑内障の主な原因として眼圧の上昇が挙げられます。眼圧とは眼球内の圧力の事で眼球の形状を左右する大切なものです。この眼圧は、房水によって調整されていますが、房水は眼球に栄養素を送りとどけながらシュレム管という管を通り外に排出されます。この一連の流れによって眼球内の眼圧が保たれています。しかし、何らかの理由でこの排出運動に障害を起こすと眼圧の上昇につながります。

緑内障にはいくつかの種類に分類されますが、一つは上記のような眼圧の上昇がなく、正常値にも関わらず緑内障という正常眼圧緑内障。そして生まれつきである先天緑内障、ケガや病気など何らかの原因に併発して発症する続発緑内障、原因が明らかではない原発緑内障があります。

恐ろしい事に正常眼圧緑内障が日本では最も多い緑内障の種類です。そしてこの正常眼圧緑内障の症状は視野欠損です。少しづつ視野が欠けていき失った視神経は再生しません。治療法は点眼薬によるもので眼圧を下げる事が病気の抑制になります。これはあくまで抑制にすぎませんが、多くの人が継続的な治療により不自由なく生活しています。長期的な治療にはなりますが初期の段階で発見されれば失明の可能性も低く、現状の視野を維持する事ができます。