緑内障の原因

病気は似たような症状のため、思い込みにより判断してしまう場合がよくあります。例えば風邪と思いこみやすいアレルギー性鼻炎もその一つです。ダニなどのハウスダスト、スギやヒノキ、カモガヤ、ブタクサ等の花粉により引き起こされ、くしゃみや鼻水、咳、喉のかゆみ、発熱も見られ、春先や秋口に多く、初めて発症した人は風邪だと思いこみやすい症状です。風邪と違う点は、目のかゆみや充血、流涙、皮膚のかゆみ等があれば、アレルギー性鼻炎を疑った方がいいようです。

また、激しい咳やたんで息苦しくなる急性気管支炎も風邪と間違いやすい病気です。急性気管支炎はウィルスが原因の場合が多く、喉の痛み、悪寒、節々の痛み、発熱、咳など、ほとんど風邪の症状と同じです。間違えても当然と言えば当然です。このように風邪と間違われやすい病気を挙げてきましたが、他の病気でも間違われやすいものはたくさん有ります。そして病気によって治療方法や処方する薬が異なるのは誰でも理解できるでしょう。ですから自分で診断する事の怖さも分かってもらえると思います。

目の病気である緑内障にも、似た病気が有ります。目を正常に維持する為には、房水による適度な張りが必要ですが、房水の出口が詰まるなどして、循環が阻害されると房水が貯まり、眼圧が上がってしまいます。眼圧が上がる事で視神経を圧迫し、傷害を起こしてしまうのが緑内障です。一度障害を受けた視神経は元の戻る事はなく、治療方法も眼圧を下げて、傷害部分を拡大させないという方法がとられています。この眼圧が上がると言う症状で、緑内障と間違われやすいのが高眼圧症です。

眼圧が２１ｍｍHｇ以上有っても、緑内障変化が見られなければ高眼圧症と診断されます。要するに眼圧が高いからと言って＝緑内障ではないということです。角膜が通常より厚い事で、眼圧が高く測定されたり、視神経乳頭が眼圧への抵抗力が強い場合などには、高眼圧症と診断され、緑内障とはされません。しかし一部の高眼圧症が数年のちに緑内障変化が現れる事が有ります。このような場合は、緑内障の前駆状態だったと考えられます。眼圧が２５ｍｍHg以上有るような高眼圧症は、緑内障変化が起こり易いとの報告もされています。

目に異常を感じる時と言うのは、神経性の疲労であったり、長い時間一点を見続けるような仕事をした場合、流涙や目の痛みを感じる事が有りますが、緑内障の場合は急性を除いて自覚症状は無いとされています。視野が著しく欠損してから気づく事もありますので、ある程度の年齢に達したら、定期健診を受けるよう心掛けましょう。

「タバコは体に悪い」と言うのは、もはや常識のように語られています。たばこ製品の有害性に関する世界医師会の声明では、「喫煙をはじめとしたたばこの使用は、全ての臓器を侵し、ガン、心臓病、脳卒中、慢性閉塞性肺疾患、胎児への障害などの主要な原因になっている」。また「４０００種以上の化学物質、５０種以上の発ガン物質などの有害物質を含むタバコ煙にさらされる非喫煙者は、肺ガンや心臓病などの病気で命を脅かされている」としています。

一方で、喫煙の有害性について疑問を呈する識者もいます。ある人は「医学の常識は科学の非常識」と述べ、ある人は「喫煙の有害性が科学的に証明された事は無い」と言っています。さらに嫌煙団体が持ち出した「喫煙を続けると肺が黒くなる」というのは、新陳代謝上あり得ないことで、嫌煙団体が自分たちの主義主張で禁煙を推し進める為に写真をねつ造したと指摘しています。「喫煙＝悪」ありきで、自分たちの都合のいいデータだけを並べていると主張しています。極めつけは「喫煙の有害性を科学的に証明できればノーベル賞間違いなし」と言う人もいます。

話がたばこの有害・無害で長くなりましたが、喫煙が緑内障に与える影響については、やはり科学的に立証されたわけではないようです。ですが喫煙を控えるように勧める医者が多いのも事実です。たばこを吸った事が有る人なら分かると思いますが、長い時間吸ってなくて間をあけて吸うと、頭がフラァとする感覚になります。これはタバコを吸う事で毛細血管が収縮し、一時的に脳へ送られる血流が少なくなるためだと言われています。

当然目の周りの血管も細いので、血流が悪くなると影響が出るのは避けられません。一時的にですが喫煙後に眼圧がわずかに上昇したとのデータもあるようです。それが視神経に影響を与えるレベルのものなのかどうかは不明ですが、緑内障と眼圧との関係を考えると、やはり避けた方が無難なような気がします。愛煙家にとっては、辛い選択になると思いますが、喫煙による有害性を信じるか、科学的な根拠が無いものと撥ねつけるかは、個人の判断にお任せするしかないようです。

風邪をひいたり、歯が痛くなったり、目のかゆみなどで、薬局へ行き内服薬や点眼薬を購入する人もいるでしょう。また医者にかかり処方してもらう人もいます。それで症状を緩和させたりするのですが、一方で薬には副作用と言うのが付きものです。私もアレルギー体質で、症状が重い時には点滴による治療を受ける事が有ります。ある時、点滴治療を受け、内服薬と症状を緩和するシールを処方してもらいました。それから数時間後に下半身にまったく力が入らない状態になり、その状態が１２時間も続きました。医者の説明では薬による副作用だと言う事でした。

また別の話では、結膜炎の高校生がステロイド系の点眼薬を処方され、緑内障となり両目の視力と、視野の大半を失って訴訟を起こしたと言う事例もあります。実はこのような話はたくさん有るのです。ですから薬の使用には細心の注意が必要になります。医者にかかって必ず聞かれるのが、日常的に使用してる薬や、病気の有無や病歴です。それは、併用できない薬が有るのと、病気によっては処方できない薬が有るからです。

緑内障についても同様で、罹患者が服用できない薬や、使用できない点眼薬が有ります。また先の訴訟のように、緑内障の機序を誘発する薬もあるのです。目は外界からの光が瞳孔から水晶体を通って、網膜に像を映し出します。その動きを正常に維持するには、眼球に適度な張りが保たれている必要があります。その張りを保っているのが眼圧で、眼圧を一定に保っているのが房水です。この房水が産出と排出を繰り返してバランスを保っているのですが、その排水部分が詰まる等して、排水がうまくいかなくなると、房水が貯まり眼圧が上昇してしまいます。そして視神経が圧迫され障害が発生し、視野が阻害されるのが緑内障です。

このメカニズムに作用する薬の多くは、抗コリン作用を持ち、眼圧を上げる効果のある薬です。抗コリン薬以外でも、抗パーキンソン薬のレボドバ製剤、狭心症治療に使われる硝酸薬、昇圧薬のリズミック等は、緑内障のタイプによっては禁忌とされています。またステロイド薬も絶対に禁忌と言うわけではありませんが、必要性が低いなら使用を避けた方が良いとされています。

注意が必要な薬は、精神・神経用剤、中枢神経用剤、循環器官用薬、鎮痛薬、感冒薬、鎮咳薬、アレルギー用薬、鎮暈薬（トラベルミン）、鎮けい薬、排尿障害治療薬、気管支拡張薬、散瞳薬、等です。これらは緑内障のタイプにより禁忌となっています。そしてこれらの薬の種類も多く有り、覚えるのは大変な作業になりますので、使用する際は医者に相談してください。市販の薬を使用する時は、使用上の注意書きを必ず読むようにしましょう。

春には杉やヒノキ、秋にはブタ草など、アレルギー体質の人には辛い花粉症の季節です。マスクやメガネで顔を覆い、目薬が欠かせない人もいます。症状が重ければ医者にかかり、内服薬を処方してもらう事もあるでしょう。薬は症状を緩和させたり、アレルギー反応を抑えたりする効果が有りますが、反面、眠くなったり倦怠感を感じたりの副作用が有るのも薬の宿命と言えるでしょう。

そして花粉症に用いられる薬の成分が、緑内障患者にとって禁忌な物も存在します。花粉症の薬には、抗ヒスタミン薬、鼻汁分泌抑制薬１、同２、抗炎症薬などです。花粉症の薬には、緑内障又は前立腺肥大症の患者には使用できませんと書いてあります。それは、アレルギー症状を抑える抗ヒスタミン薬が、抗コリン作用も及ぼしてしまうために、緑内障や排尿障害の症状を悪化させてしまうからです。

緑内障は、眼圧が上がり視神経を圧迫する事で発症し、視野が欠けていく病気です。花粉症に用いられる薬の多くは、抗コリン作用を持ち、眼圧の上昇をきたす恐れのある薬です。抗コリン薬には、瞳を開く作用とともに、房水の出口を塞ぎ、その排出を阻害する作用があるのです。緑内障には高眼圧の発現要因で、いくつかのタイプに分類されています。そのタイプにより禁忌とされる薬も違ってきますので、医者にかかる場合には、必ず緑内障である事を申告しなければなりません。

実際に花粉症の薬を続けろことで、緑内障が悪化して失明したと言う事例も有るようです。花粉症以外でも緑内障に影響を及ぼす薬が有りますので、細心の注意を払うように心がけましょう。

肩こりや眼精疲労による目の痛みや頭痛で、緑内障ではないかと疑う人もいます。確かに肩こりは、血流が悪くなったり、リンパ液の循環が悪くなる事で起こると言われています。目の周りの血管は細く、血流が悪いことで影響が有るとも言われています。ですがここでは肩こりや眼精疲労と緑内障を分けて考えてみましょう。

肩こりの症状をいくつか挙げてみましょう。まず首や頭の付け根がだるくなったり、重くなったりします。また首や頭の後ろから肩にかけて、突っ張った感覚が有り、こわばった状態になります。頭を左右に動かしたり、後を振り向くような動作で苦痛を感じたりします。他にも腕を上げたりする動作がスムーズに出来なくなったりと、症状は様々です。原因は筋肉への血流が悪くなる事で酸素不足になる事と、疲労物質の蓄積と言われています。また目の疲れからくる肩こりや、骨や筋肉の異常、内臓系の異常からも肩こりになります。

次に眼精疲労ですが、意外にも２０代～３０代に多く、次に１０代という若い世代の、男性より女性に多いのが特徴で、目の疲労と言うより過労や精神疲労により引き起こされると考えられています。目に起こる症状は、物が二重に見えたり、まぶしさ、涙が出る、目の痛み、かすみ目等様々です。身体的には頭痛、吐き気、胃のもたれ、そして肩こり等の症状が出ます。

眼精疲労の原因としては、心理的な負担が大きく影響を及ぼしている事が多く注意が必要です。例えばパソコンで長時間作業をする場合、得意分野なら、それほど神経を使わなくても出来るので負担に感じる事はないのですが、不得手な作業を続けると、神経を使う事が多くなり、それが疲労を増幅させ症状を引き起こす事になります。この他にも全身的な病気や、睡眠不足、肉体的な過労などが主な原因となり、目に眼精疲労と言う形で症状が現れます。

緑内障は、急性の場合に肩こりや眼精疲労と似た症状が現れますが、急性閉塞隅角緑内障の場合は、激しい頭痛や吐き気、目の痛み等の症状が突然おそってきます。そのあたりが、肩こりや眼精疲労と違うところでしょう。そして急性閉塞隅角緑内障は、緑内障全体の１０％に満たない位の発症率です。それでも心配なのが人に常です。やはり目に異常を感じたら、診察を受けた方が賢明でしょう。

他の９０％の緑内障は開放隅角緑内障です。こちらは房水の排出部が詰まって流れが悪くなり、眼圧が上がることで視神経に障害を起こすもので、初期での自覚症状はほとんどなく、進行するにつれ徐々に視野が欠損して行くと言われています。両目で見ることで狭くなった視野をカバーしたり、脳が補完したりしますから、傷害に気付くのが遅くなる原因にもなっています。

要するに気付かないのですから、緑内障から肩こりになるとは考えにくいのです。緑内障から肩こりになる場合が有るとすれば、緑内障が進んで視野が極端に狭くなる事で、物を見る事に常に緊張感を要するような状態になってからでしょう。緑内障は４０歳前後から発症する事が多いと言われる病気で、早期発見が一番の治療法です。この年代に差し掛かったらて、眼科の定期検視を心がけた方が良いでしょう。